2009書展前兩天，我到某間樓上書店買書。付錢前把馬國明新版的《路邊政治經濟學新編》拿起又放下－－家中有舊版，很喜歡舊版的素樸，封面很基層，很配合書名。全書字多多又薄薄（當然由曙光出版）；相對地新版開本大了，印刷精美，還附上CD，價錢當然不平宜，連折扣也少－－想了一會，決定先重溫舊版，暫時不買新版。

　　剛付完款，誰知推門進來的顧客，竟然是馬國明（馬國明也行書局？也在書局買書？），簡直難以置信。如果我現在才買《路邊政治經濟學新編》然後請求馬先生簽名，會不會太唐突呢？正猶豫間，作為一位已買完書的顧客，我很自然地推門而走（我趕時間赴約）。之後後悔了一整天，這是難得的書（或人）緣，如果買了書，即時讓進來的馬先生簽名，那是多麼愉快的事（也許馬先生也會樂一會吧），可是自己白白錯過。

　　因此，兩天後逛書展時，我特別希望買到《路邊政治經濟學新編》，最好大大大的折扣，那才稍稍justify 那次錯失。

　　甫進書展大堂，赫然感覺像是放大了的香港的出版商／書商版圖，四處看到如三聯商務，明窗，天地等巨大的品牌標記。它們的市場實力，很大程度反映於攤位的大小和位置（台灣參展商安排在人流較少的上一層，是否有意的？）。當然，如果平常已逛開這些書店，大可不必來書展。但是，各攤位仍然人頭湧湧，而貨品折扣不算吸引（只不過比平常大減價便宜一點的八折），由此可以推論進場者平日不常逛書店（或一年只有這個時間大手掃貨，賺取半折的差價）。不過，書展不是個放大了的書店，它比書店有趣熱鬧多了，四處有人大聲叫嚷，推廣商品；有名人到場，可索簽名；有不知擺放在哪兒的名人手蹟展覽；有各種講座；更何況今年有靚模作話題，一般市民反正要找節目，像個大嘉年華會的書展確有吸引力。

　　當然，書展不能準確反映港人閱讀風貌，因為進得這個放大的出商版商／書商地圖的，必須跨過一些門檻。最基本的是經濟門檻。

　　每個攤位好像需價兩萬，說多不多，說少也不少，對一些不甚富裕的獨立書店／出版社來說，加上場租人手搬運佈置等諸花費，肯定是個大負擔。即使有能力走進了書展會場中，書店本身也不容易保有原來風格。

　　須知道小書店的擺設、燈光、書籍的選取、擺放的混亂程度、樓梯的老舊情況，全是書店的身份特徵，除非有人不惜工本地把真實書店的環境重現，否則只是會場內眾多販書攤位的其中一個。對於小商戶，書展不是"擺款"的場地，既給了入場費，還是老老實實地賣多兩本書吧。因此，書展中的樂文榆林紫羅蘭甚至開益都很相似（雖然可能折扣不同），消失了原有的個性（它們真有不同的個性嗎？有的，至少在常逛書局的人心中，不同的書店都有不同風格，只是有些強一點，有些平凡一點）。記得多年前青文曙光也曾參加書展，但在書展場中，青文已不像灣仔兩層樓梯上面的青文。

　　相反地，有能力跨過經濟門檻的，卻不一定志在賣書。每年書展都見到「青海無上師世界會」，賣的書當然寥寥可數；春秋出版社也會佔一個攤位，放的春秋雜誌半新不舊，但必會擺出自家製作的唐健垣古琴和南音CD，雖然看來選購者稀；知識產權署也來湊熱鬧，一看便知不是賣書的。總之，出得起錢便有位置，但不一定在香港文化地圖上有相對應的影響力。

　　然而，出得起錢便入得書展嗎？細想未必。書展有數以十萬計人流，如"法輪功"的社團，會放過這個機會嗎？但看會場中一片和諧，可推論主辦者必然進行了某種篩選（展覽會規則中說：「主辦機構有唯一及絕對酌情權決定是否接納參展商的參展申請」）。因此，太敏感的內容在書展中通通缺席。（次文化堂的《狂插煲呔》，「狂揸煲呔」減壓球等只是得啖笑，沒有殺傷力。亞洲週刊可能是全場最有guts的，掛了一張六四事件大海報，遠遠都能看到，不過僅此一家）

　　書展的最佳定位還是嘉年華會（絕非文化盛事）。嘉年華會最重要的就是百花齊放，參展者各賣其貨（不一定賣書，貨也不一定是實物），進場者各取所需，或是各適其適。場中沒座位給人休息？不少人攤了場刊地圖，席地而坐，也有些自攜小摺凳，坐得更舒服。嫌場中食物賣得貴？更多人自攜飲料食物，不浪費分毫給場中食店。大多數進場者深明書展是什麼一回事，正如行花市的人，大概不會很多人抱怨人太擠、人太吵、或是賣的不只是賀年物品。

　　書展看似是個freedom of expression 的平台，其本質卻是個非政治化的大市場（不完全是"free" market, 因需entrance fee）。

　　言歸正傳，結果我買到《路邊政治經濟學新篇》嗎？ 

　　也許是我太刻意避開大商號，或許我的眼睛不好，偌大的書展會場，我根本見不到馬國明的《路邊政治經濟學新編》。相反，我見了無數次《暮光之城》、"The last lecture", "Five people you meet in heaven"、以至《改革歷程》等。《路邊政治經濟學新編》總是緣慳一面。

　　《路邊政治經濟學新編》這本有意思的新書，在書展中我始終難以找到，是否已告訴我們書展的某些政治經濟學本質？

伸延閱讀：
馬家輝：總有改革的理由——明年的香港書展往哪裏走？馬國明：香港書展是文化盛事嗎？ (就書展的問題，馬家輝寫得比馬國明更好）